舞妓は、京都の五花街において、舞踊・御囃子などの芸で宴席に興を添えることを仕事とする少女のこと。芸妓の見習い修行段階の者をいう。
舞妓・芸妓は、今から約300年前の江戸時代に、京都の八坂神社のある東山周辺の、神社仏閣へ参詣する人や街道を旅する人にお茶をふるまった水茶屋の茶立女に起源がある。
水茶屋も初めはお茶や団子を提供していたものに、やがて酒や料理が加わり、その店で働く彼女達が、歌舞伎芝居を真似て三味線や舞踊を披露するようになった。
現在も京都の祇園を中心とした花街で厳しいしきたりの下で活躍している。
京都市内で、普通に見かける舞妓は、観光客の扮した舞妓変身である。
本職の舞妓が日中、花街や花街以外を出歩くことは珍しく、京都府民・京都市民でも、本物の舞妓を見かけることはほとんどない。
